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Les mutuelles vont peser plus en 2009 dans le budget des Français, a indiqué mardi le président de la Mutualité française. Principal argument avancé par Jean-Pierre Davant pour justifier l'augmentation des tarifs des mutualistes : une taxe d'un milliard d'euros sur leur chiffre d'affaires. Interrogé par Europe 1, Jean-Pierre Davant, a ainsi dénoncé «une taxe» que «nous avions souhaité exceptionnelle, nous avions même dit que si elle était exceptionnelle, nous ferions un effort pour ne pas pénaliser nos adhérents dont le pouvoir d'achat est malmené depuis quelques mois, mais le gouvernement n'a pas voulu nous entendre.» Résultat, les mutualistes devraient augmenter leurs tarifs de 3.5% à 4%.

Pourtant, les justifications des mutualistes et assureurs peinent à convaincre. «Les mutuelles se sont fait de l'argent pendant des années, elles n'ont pas besoin de répercuter cette hausse», affirme Christian Saout, vice-président du collectif inter associatif sur la santé (CISS). Selon un rapport du Haut conseil pour l'avenir de l'assurance maladie (HCAAM) publié en juillet, entre «2001 et 2006, la profitabilité des organismes complémentaires n'a en effet cessé de s'améliorer. Alors que les dépenses de santé ont augmenté de 32,2%, le chiffre d'affaires du secteur, constitué des cotisations des assurés, a augmenté plus fortement, soit 48.2% sur la même période.» Mieux, selon le député UMP Yves Bur, les réserves des complémentaires santé s'élèvent à 17 milliards d'euros. «Monsieur Bur a répété à l'envie ces estimations qui sont au demeurant infondées. Les réserves des mutuelles sont plutôt de l'ordre de 7 à 8 milliards d'euros, ce qui représente 6 mois de fonctionnement», estime Daniel Lenoir, directeur général de la Mutualité française.

Vers une sélection du risque santé ?

Autre critique émise cette fois par le gouvernement, la part de remboursement des complémentaires santé. Alors que selon Jean-Pierre Davant, les «charges des mutuelles, c'est à dire les dépenses de santé, augmentent», le ministre du Budget, Eric Woerth, estime que les mutuelles ont bénéficié d'une belle économie de 600 millions d'euros liée au transfert des traitements de longue durée à la sécurité sociale qui les remboursent à 100% et au développement des médicaments génériques. «Si tel était le cas, on aurait vu la part des dépenses des mutuelles baisser. Or, entre 2004 et 2007, elle a augmenté de 0.3 point tandis que celle de la sécurité sociale a diminué de 0.5 point», répond Daniel Lenoir.

Enfin, le CISS dénonce un accord entre les mutuelles et le gouvernement, qui en les taxant d'un milliard d'euros supplémentaire leur a également permis d'obtenir les données de remboursement rendues anonymes. «Ce sont des données indirectement nominatives. Une personne atteinte d'une maladie rare dans la Creuse sera facile à repérer, juge Christian Saout. Mais surtout, cela pose la question de la finalité de ce transfert de données. Est-ce que les mutuelles vont en profiter pour trier les risques ? Il y a déjà une sélection rampante, il ne faut pas accélérer ce mouvement.» Archi-faux, répond la Mutualité française. «Ces données ne serviront pas à sélectionner le risque mais à maîtriser les dépenses, en faisant par exemple la part entre les remboursements utiles et ceux qui ne le sont pas, poursuit Daniel Lenoir. Quant aux données, elles sont rendues anonymes pour éviter tout risque de sélection médicale.»